Боярин Борис Годунов – фактический правитель Русского государства в 1584 -1598 гг. при царе Фёдоре Иоанновиче, в 1598 был избран на царство Земским собором.
Род Годуновых известен с XIV века, когда их предок татарин Мурза-Чет приехал на службу к московскому князю. Род не считался первостепенным. Борис Федорович и его сестра Ирина с детства воспитывались при дворе царя Ивана Грозного. Он участвовал в опричнине, но народная память никогда не связывала его имени с бесчинствами опричников.
Сестра Бориса – царица Ирина Фёдоровна, жена царя Фёдора Иоанновича. Младший сын Ивана Грозного Фёдор умер бездетным 7 января 1598 года. Царская династия Рюриковичей оборвалась. Царица-вдова Ирина стала монахиней Новодевичьего монастыря (1598 – 1603). Похоронили её в Кремле в Вознесенском монастыре.
Следом за сестрой, Борис Фёдорович с семьёй удалился в Новодевичий монастырь на богомолье. Здесь, 21 февраля 1598 года в Смоленском соборе патриарх Иов благословил Бориса Годунова на царский трон. Позднее, царь Борис делает богатые вклады в монастырь: сорок икон в окладах для иконостаса Смоленского собора (их и сейчас можно увидеть в соборе), на его средства вокруг монастыря строятся каменные стены(1603г.).